잠든 당신의 뇌를 깨워라: 치매와 뇌 건강을 위한 케톤식의 놀라운 효과 (닥터쓰리)

오늘은 뇌신경을 어떻게 하면 활성화할 수 있을지, 그리고 우리가 왜 ‘케톤식’에 주목해야 하는지를 알려드리려 합니다. 저는 신경과 전문의로서 치매, 파킨슨병, 루게릭병 같은 신경퇴행성 질환을 오랫동안 진료해왔고, 그 임상 경험을 담은 책 《잠든 당신의 뇌를 깨워라》를 출간했습니다. 오늘 강의는 이 책 내용을 중심으로, 뇌 건강에 가장 중요한 ‘케톤식’에 대해 설명드릴게요.

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치매 환자가 폭발적으로 늘어난 이유는?

20년 전만 해도 시골 진료소에서 100세 어르신을 자주 뵀지만, 치매 환자는 흔치 않았습니다. 그런데 요즘은 상황이 달라졌습니다. 신규 치매 진단만 해도 하루에 몇 건씩 나올 정도로 치매가 급증했습니다. 왜 이런 일이 일어났을까요?

가장 큰 변화는 1977년 미국에서 발표된 저지방 식이 지침입니다. 지방이 해롭다는 잘못된 인식이 퍼지면서 전 세계적으로 저지방, 고탄수화물 식단이 확산되었고, 이로 인해 당뇨 유병률과 치매 위험이 급증하게 된 것이죠.

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뇌는 지방으로 구성된 기관입니다

뇌는 수분을 제외하면 60-70%가 지방입니다. 그중 25%는 콜레스테롤, 20-25%는 인지질로 구성되어 있어요. 그런데 저지방 식단을 지속하면 이처럼 중요한 지방과 인지질, 콜레스테롤이 부족해지고, 이는 곧 신경세포 기능 저하와 시냅스 연결 약화로 이어져 치매를 유발하게 됩니다.

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저지방 식단의 대표, 대시(DASH) 다이어트의 한계

DASH 다이어트는 미국 심장학회와 WHO 등 권위 있는 기관들이 권장하지만, 실상은 탄수화물 55% 이상, 포화지방 6% 이하로 제한된 극단적인 채식 식단입니다. 이런 식단은 중성지방을 폭발적으로 증가시키고, 혈당도 불안정하게 만들어 오히려 건강을 해칠 수 있습니다.

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반대로, 케톤식은 어떤 효과를 보여줄까요?

케톤식은 탄수화물 섭취를 최소화하고, 지방을 주 에너지원으로 삼는 식단입니다. 실제 연구에 따르면 케톤식을 실천한 사람들은 다음과 같은 결과를 얻었습니다.

• 혈당 변동이 현저히 감소
• 당화혈색소 5.0 이하로 유지 가능
• 인지 기능, 기억력, 시냅스 가소성 향상
• 치매와 정신질환 개선 효과
• 심혈관 기능 개선 및 대사증후군 정상화

스탠퍼드 대학 연구에서는 정신질환자에게 케톤식을 적용했더니 79%가 임상적 호전을 보였고, 대사증후군은 100% 개선되었습니다.

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왜 동물성 식품이 중요한가?

뇌를 건강하게 유지하기 위해서는 인지질과 콜레스테롤, 비타민 B군, 오메가-3, 타우린, 카노신 등이 꼭 필요합니다. 이 영양소들은 대부분 동물성 식품에만 풍부하게 들어 있습니다. 계란, 생선, 고기, 버터, 치즈, 해산물 등이 대표적인 예죠.

특히 뇌 기능과 밀접한 관련이 있는 **플라스마로겐(Plasmalogen)**은 조개류, 연어, 소·양고기, 계란 노른자 등에 풍부하며, 뇌와 심장 건강에 핵심적인 역할을 합니다.

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결론: 뇌 건강을 위한 진짜 식단은?

결국, 뇌를 건강하게 유지하고 치매를 예방하기 위해서는:

1. 탄수화물 섭취를 최대한 줄이고
2. 건강한 지방과 동물성 단백질을 충분히 섭취하며
3. 인지질과 플라스마로겐이 풍부한 식단을 유지해야 합니다

이것이 바로 ‘뇌리셋 케톤식’의 핵심입니다. 건강한 식단은 약보다 더 강력한 치유 효과를 가질 수 있습니다.

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마무리하며

치매는 유전적인 요소도 있지만, 후천적인 식습관이 훨씬 더 큰 영향을 미칩니다. 뇌를 깨우는 가장 확실한 방법은 잘 먹는 것, 그중에서도 올바르게 먹는 것입니다. 케톤식은 단순한 유행이 아닌, 과학과 임상으로 입증된 뇌 건강 전략입니다.

앞으로도 여러분의 건강을 응원하겠습니다.