치매는 20년 전부터 시작된다 – 중년부터 실천하는 예방과 사랑의 기억법

치매는 늙어서 갑자기 오는 병이 아닙니다 – 지금부터 시작하는 예방과 준비

치매는 단순히 나이가 들어서 생기는 질환이 아닙니다. 치매는 20~25년 전부터 뇌 안에서 이미 조용히 시작되고 있는 변화입니다. 그렇다면 지금 우리가 해야 할 일은 뭘까요? 바로 중년부터 실천하는 생활 습관과 인지 자극, 사랑의 표현을 담은 기억 만들기입니다.

---

치매, 6년 전부터 나타나는 전조 증상

우리가 흔히 알고 있는 기억력 저하, 단어 표현의 어려움, 길 잃음 등의 치매 증상은 이미 늦은 단계일 수 있습니다. 실제로 연구에 따르면, 치매 진단 6년 전부터 **사화기억(에피소드 기억)**이나 작업 기억이 서서히 흔들리기 시작한다고 합니다. “지난주 뭐 먹었더라?”, “방금 했던 일 뭔가 이상하다” 이런 사소한 경험들이 경고등일 수 있습니다.

---

중년에 반드시 해야 할 치매 예방 수칙

치매를 예방하기 위한 핵심 전략은 아주 명확합니다.

1. 성인병 관리
   • 고혈압, 고지혈증, 당뇨, 중년의 비만은 치매 위험 요인입니다.
   • 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
2. 유산소 운동
   • 일주일 3~4회, 40분 이상 땀이 나고 호흡이 차는 운동
   • 빠르게 걷기, 자전거, 수영, 막춤도 충분히 유산소 효과 있음
3. 두뇌 자극 활동
   • 책 읽기, 글쓰기, 외국어 배우기, 악기 연주 등
   • 계속 배우고 새로운 것을 도전하는 태도가 중요합니다.
4. 사회적 교류
   • 사람들과 자주 만나 이야기 나누기
   • 단순히 유튜브 시청이 아닌 ‘소통’을 동반한 활동 필요
5. 손 운동으로 전두엽·두정엽 자극
   • 손 쥐었다 펴기, 양손 교차 동작, 손끝 치기, 손등 박수
   • 단순해 보이지만 뇌 전두엽 기능을 확인하고 강화하는 운동

---

치매 유전자를 넘어서는 예방 효과

놀랍게도, 이러한 생활 수칙을 잘 지키는 것만으로도 유전적 위험을 뛰어넘는 예방 효과가 있다고 보고되고 있습니다. 치매는 운명이 아닌, 예방 가능한 생활 질병이 되어가고 있습니다.

---

치매에 걸려도 행복하게 사는 법: 기억에 사랑을 장아찌처럼 담아두기

치매를 피할 수 없다면, 치매에 걸려도 잘 사는 법을 미리 준비해야 합니다. 바로 감정이 담긴 ‘장아찌 기억’을 머리에 심는 것입니다.

1. “사랑합니다”라는 말 자주 하기
   • 반복된 사랑의 말은 감정을 담아 기억에 깊이 남게 됩니다.
   • 치매 환자도 이 기억은 마지막까지 남는 경우가 많습니다.
2. “밥은 먹었니?”, “고마워요” 같은 따뜻한 말 반복하기
   • 부정적인 언어 대신, 배려와 긍정의 언어를 장착하세요.
   • 뇌는 감정을 따라 오래 기억합니다.
3. 치매를 두려워하지 말고 준비하는 삶
   • 치매 진단이 끝이 아닙니다.
   • 지금부터 만들어가는 긍정의 감정 기억이, 당신의 미래를 지켜줍니다.